2004才加入聯盟的夏洛特山貓隊,裡面的球員幾乎都是從其他29隊不要的球員中挑出來的,唯一的例外就是當年的新人王Emeka Okafor,從2004年的第一個球季開始到2009年的戰績分別18,26,33,32,35。雖然離季後賽還很遙遠,但是每一年都在進步的情況下,隊史的第一個季後賽,應該不會讓球團和球員等太久。
2008-2009球季山貓以隊上的第一得分點Jason Richardson,Jared Dudley送到太陽隊,換來Raja Bell和Boris Diaw,許多人質疑總管Rod Higgins為什麼要把隊上的得分王拿去換成2個功能有限的球員,不過在當時總教練Larry Brown的體系中Bell跟Diaw絕對可以發揮一定的影響力,Bell的進攻手段雖然幾乎都是在三分線出手,不過他也是個很不錯的防守球員,常常拿來守對方的王牌球員,這種球員對帶過"鋼鐵雄獅"活塞的的Brown來說,無疑是步好棋,至於Diaw的打法則是能裡能外,可以控球 得分 抓籃板,這2位球員的功用絕對比Richardson還要來的大,雖然少了Richardson這位場均20+的搖擺人,那年山貓隊的平均得分93.6分在30支球隊中敬陪末座,但值得一提的是每場平均失分94.9分在聯盟排名第9,正如Larry Brown剛接手這支球隊時所說的:我們不會立刻就打進季後賽,我要教導這些年輕球員用正確的方式打球。2009-2010球季初,山貓把Emeka Oakfor送到黃蜂隊換來Tyson Chandler,雖然Oakfor防守不差,但是6呎10吋的他再中鋒這個位置是非常吃虧的,Chandler擁有7呎的身高,優異的籃板及阻攻能力,絕對是山貓隊最需要的。
但是球季一開始的山貓隊卻沒有打出令人驚艷的戰績,勝率一直在5成徘徊,這時球團又做了一筆聰明的交易,用Raja Bell+Vladimir Radmanovic向勇士隊換來不得志的"船長"Stephen Jackson還有替補控衛Acie Law,Jackson擁有場均20+的進攻能力,在防守端也有不錯的表現,所以馬上受到教練Brown的重用,以老大哥的身分帶領其他小老弟向前衝,加上原有的Gerald Wallace,Raymond Felton,Boris Diaw,Tyson Chandler,雖然在3月只有28勝29負的成績,不過進入三月後球隊開始找到勝利的方程式,從3月的第一場比賽開始到球季結束拿下16勝8負的成績,最可怕的是山貓隊以平均每場失分93.8位居全聯盟之冠,以總成績44勝38敗的成績打進了隊史第一次季後賽,其中隊上的元老Gerald Wallace還獲邀參加2月在達拉斯牛仔隊主場所辦的2010年全明星賽,這是山貓隊史上第一位入選明星賽的球員,球季末還以18.2分10籃板外加1.5次抄截1.1次阻攻入選全聯盟防守第一隊,這不僅對Wallace個人來說是個肯定,也肯定了把他從龍套球員培養成明星球員的夏洛特山貓隊。
以第7種子打進季後賽的山貓隊第一輪的對手是擁有"大小魔獸"Dwight Howard和Jameer Nelson所領軍的奧蘭多魔術隊,山貓隊用Tyson Chandler來限制Dwight Howard的戰術奏效,讓例行賽18分13籃板的Howard只有平均10分10籃板的成績,不過守不住外圍的Rashard Lewis跟Vince Carter,以讓山貓隊史第一次的季後賽,以0比4的成績敗下陣來。
已經擠身季後賽的山貓隊讓許多人報以期待的眼光看好他們下一季的作為,結果身為老闆的"籃球大帝"Michael Jordan此時在暑假宣佈不與身為自由球員的Felton和Chandler續約,而且在12月宣布開除總教練Larry Brown,更操糕的是在交易截止日的前一天把球隊的核心Gerald Wallace交易到拓荒者,換來Joel Przybilla,Sean Marks,Dante Cunningham,而且不是為了戰績考量,竟然是為了想清除薪資空間,Wallace在得知被交易的時候說:總管在前一天告訴我不會被交易,可以好好放心,結果我回家一看就發現自己被交易了,我一直以為我會在山貓隊退休,感覺就像被捅了一刀。失去Wallace的山貓隊在下半季又折損了"船長"Jackson,整季也以34勝48敗的成績結束賽季,也宣告球隊將進行重建。
儘管近2年補進許多不錯的新人,但是在磨合不佳的情況下還是無法打出好成績,儘管墊底的時光還很漫長,但是2010年的成功會深深的烙印在所有球迷心裡。
"2010年從森林裡崛起的一頭野獸"
"你們的表現將名留青史"
"期待你們再創高峰 夏洛特山貓"
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